Tiro al blanco

Hoy venimos con un artículo en el que vamos a hablar de lo que es verdaderamente hacer tiro al blanco, nivel avanzado. Este post, está dedicado a la empresa Sistemas de Control Remoto SL (SCR), que nos abre las puertas de sus instalaciones para mostrarnos qué hay detrás de tan importante actividad, a veces olvidada, como es el entrenamiento de tiro real con blancos en movimiento, imprescindible no sólo para las fuerzas aéreas, si no también terrestres y navales. La visita nos brinda la oportunidad de conocer en primera persona, cómo es el proceso de fabricación de estos objetivos aéreos, de mano de una de las principales compañías dedicadas a este sector en España.

Fundada por un apasionado de la aviación, en 1994 se constituye como empresa tras la formalización de su primer pedido conjunto con el Instituto Nacional de Técnica Aeroespacial INTA, con el cual mantiene una estrecha colaboración desde entonces.

A día de hoy, SCR ha vendido más de 600 aeronaves, no sólo en España, si no a fuerzas armadas y cuerpos de seguridad de otros estados, habiéndose consolidado en el mercado de los sistemas aéreos no tripulados UAS, con una producción anual de unas 80 unidades, lo que no está nada mal en estos tiempos de crisis.

Si bien el sector de los objetivos aéreos es su principal área de negocio, SCR no desaprovecha su experiencia en aviones de radio control para explotar las múltiples posibilidades que ofrecen los UAV, con algunos proyectos y colaboraciones muy interesantes que comentaremos más adelante.

Pero antes de continuar, preguntémonos qué son, qué función tienen estos blancos aéreos dirigidos por control remoto. A diferencia de los UAV comunes, cuyas características básicas son de conocimiento bastante generalizado hoy en día, los drones-objetivo tienen la función exclusiva de ser destruidos en ejercicios de entrenamiento. Frente a los clásicos blancos aéreos remolcados, los drones presentan un movimiento mucho más libre, otorgando al ejercicio de una mayor aproximación a la realidad de un combate, ya sea en defensa aérea, terrestre o marítima, o en un combate aire-aire. Y esta es la razón de ser por la que han sido concebidos, para proveer a las unidades de combate de un entorno de entrenamiento realista, fuera de los simuladores, donde se pueda probar la efectividad de los distintos sistemas de armas, así como corregir, calibrar y dejar a punto el equipo, ayudando a perfeccionar el dúo humano-máquina, porque no sólo es importante que pilotos y operadores sepan manejar el armamento, si no que el propio armamento esté preparado para realizar su función si llegara el caso.

(Impresionante lanzamiento del misil antiaéreo Envolved Sea Sparrow, desde la fragata Álvaro de Bazán, durante unos ejercicios conjuntos con la US Navy para la certificación del misil)

SCR, englobada dentro del grupo Everis desde hace tres años, no es una empresa muy grande, pero ha logrado posicionarse de manera excepcional, como uno de los pocos proveedores de las fuerzas armadas españolas en materia de blancos aéreos UAS. Parte de su éxito es debido al control que tiene sobre todo el proceso de fabricación. Con tres plantas distribuidas en los alrededores de Madrid, en SCR se encargan del diseño, fabricación y posterior formación, así como del servicio de postventa y mantenimiento. 

Es importante resaltar, que un UAS no consiste sólo en la aeronave que vuela sin piloto (embarcado), si no que está formado además por toda la infraestructura que permite que funcione, como por ejemplo el sistema de lanzamiento o la estación de control.

En cuanto al proceso de fabricación, ya que estamos hablando de una empresa que trabaja con Defensa, no se pueden dar muchos detalles gráficos, pero podemos resumirlo en tres fases, que la verdad tampoco difieren mucho de la fabricación de cualquier otro tipo de aeronave. Lo primero es el diseño, con la preparación de bocetos y moldes, para a continuación pasar a la fase de fabricación de las diferentes piezas que componen la aeronave. En SCR todas las estructuras de las aeronaves son de fibra de carbono, material con el que están bastante especializados, lo que secundariamente les ha abierto una importante área de negocio, en lo que es la fabricación y reparación, de todo tipo de estructuras de fibra de carbono que tengan que ver con la aeronáutica y las comunicaciones.

En tercer y último lugar, se pasa a la fase de ensamblaje. Y voila! he aquí la aeronave final. Por supuesto, todo aparato aéreo tiene su diario de abordo o cuaderno de aeronave, donde queda registrada su actividad desde el mismo momento en que finaliza su construcción:

No lo hemos comentado, pero una etapa fundamental en todo el proceso, son los ensayos en el túnel del viento, que además es lo que diferencia a un avión de la fabricación de cualquier otro tipo de vehículo. Y los fórmula 1 claro :)

..Siempre que pienso en el túnel de viento, no dejo de acordarme del INTA y la anécdota de los pollos congelados, que no sé si es más leyenda urbana que otra cosa, pero es bastante divertida. Para las pruebas estructurales en fuselajes de aviones, pero también de trenes de alta velocidad, una de las pruebas que se realizan es la de resistencia frente a colisiones con aves. Pues bien, resulta que para ello lanzaban pollos congelados, y claro, no es que afectasen a la estructura, si no que de lo duros que estaban, atravesaban el aparato entero! Pero bueno, ni si quiera sé si cierto, lo mismo algún lector nos lo puede confirmar :) 

 

Y bueno, todo esto está muy bien, pero ¿qué modelos ofrecen? A continuación vamos a exponer un breve resumen de los productos principales, clasificados en dos grandes grupos: drones para blancos de tiro, y UAVs. Empecemos por los primeros.

ATL - Light Aerial Target

De diseño y fabricación sencilla, se utiliza como blanco de artillería y misiles de corto alcance, habiéndose convertido en uno de los productos más vendidos de la empresa por años. Recientemente se le ha dotado de un sistema de autopiloto, que le permite estar actualizado para seguir afrontando con éxito los años venideros.

 

En la siguiente imagen, podemos ver al ATL en la planta de ensamblaje:

ALBA – Light Aerial Target Aircraft

Fabricado en colaboración con el INTA, su éxito viene corroborado por la venta de más de 350 unidades casi desde el inicio de la empresa. Su diseño modular, mantenimiento sencillo y empleo de componentes compartidos con otros modelos, le otorga una gran flexibilidad operacional. Por ejemplo, el tubo del sistema de lanzamiento, es compartido con los modelos ATL y Scrab I.

 

Una nueva motorización que le ofrece una mejora en prestaciones está en fase de pruebas. Aquí podemos ver el montaje en la planta de ensamblaje:

 

SCRAB I

Este turbojet monomotor, ofrece unas buenas prestaciones a alta velocidad, lo que lo hace idóneo para el entrenamiento de una gran variedad de misiles antiaéreos.

Su pequeño tamaño y peso, permite un fácil transporte y montaje, de forma que en apenas 30 minutos puede estar listo para el servicio.

SCRAB II

Desarrollado a partir del anterior Scrab I, este turbojet bimotor deja al primero de la serie un poco denostado. Manteniendo los mismos conceptos de sencillez y fácil operación y mantenimiento, ofrece una notable mejora de prestaciones.

La mejora en velocidad, radio de acción y autonomía, así como en fiabilidad gracias a la redundancia de motor, y la introducción de electrónica avanzada, le hace idóneo para el entrenamiento aire-aire, y de defensa frente al ataque de otras aeronaves, ya que es capaz de emular electrónicamente hasta la RCS de un F-18.

El Scrab II, así como la mayoría de los otros modelos de blancos aéreos, están dotados de una serie de sensores, capaces de recoger información sobre los sistemas de armas empleados para abatirlos, y enviar estos datos mediante enlace data-link directamente a las unidades de tiro. Esta información es muy valiosa, ya que permite conocer la velocidad con la que ha pasado el misil o proyectil, distancia, etc. En la siguiente imagen podemos observar la cabeza del Scrab II, donde van instalados los sensores principales.

El Scrab II, dispone de un radar-altímetro el cual le permite realizar misiones de sea-skimming, simulando lo que sería la aproximación de un misil naval anti buque. Además, dentro de las capacidades electrónicas del aparato, está la de simular distintos perfiles IR, muy convenientes para el ensayo con misiles AA, como por ejemplo el moderno IRIS-T.

La verdad es que este dron es el producto estrella de la compañía y al igual que el ALBA, está dotado de un sistema de autoplioto, que le permite realizar las misiones de forma autónoma y pre programada, ayudando a que un mismo operador pueda manejar varias aeronaves al mismo tiempo, y reduciendo así su coste de operación.

 









En cuanto a los UAV, SCR ofrece varios modelos, desde pequeños mini-UAV, hasta UAVs de rango de acción medio, en plenas condiciones de abarcar las misiones de vigilancia, reconocimiento y adquisición de objetivos (ISTAR), soporte y corrección de artillería, ¿guerra electrónica?, pero no sólo para las fuerzas armadas, sino también en el ámbito civil, con múltiples aplicaciones como por ejemplo la vigilancia de fronteras, obtención de datos meteorológicos, prevención de incendios, repetidor de comunicaciones, etc.

ATLANTIC – Mid-range and High performance UAV

Se trata de un UAV de rango de acción medio, equiparable en el ranking de SCR, a lo que sería el Scrab II en el sector de los drones-objetivo.

Dotado de gran simplicidad y fiabilidad, está diseñado para operar en un entorno de acción rápida, donde el despliegue en un corto periodo de tiempo es fundamental.

El Atlantic sólo necesita ser operado por dos personas, puede ser lanzado con catapulta o despegar desde pista, llegar hasta un techo 3.000 metros, siendo capaz de aterrizar de manera autónoma, además de contar con un paracaídas de emergencia por si fuera necesario.

Como buen UAV, lleva integrado un sistema de visión de alta resolución, con un enlace de datos permanente con su estación de control. Además de una amplia gama de sistemas y sensores radar, IR, etc.

 

 

Otras colaboraciones

Dentro del sector de los UAV, SCR ha sido parte colaboradora en otros proyectos, como la fabricación de dos demostradores de ala rotativa, el HADA Helanio, y el Hada Tauro, en los cuales se estudiaba la viabilidad de este concepto de UAV. El Tauro en la imagen siguiente:

Pero sin duda, la colaboración más importante por el tamaño del proyecto, es el DTV SIVA (Sistema Integrado de Vigilancia Aérea), desarrollado por el INTA, pero con una participación muy importante de SCR en la parte de materiales y ensamblaje.

Se trata del primer UAV de altas prestaciones que se desarrolló en España, y aunque sólo haya cristalizado en la adquisición de cuatro unidades por parte del Ejército de Tierra, los 14 años de desarrollo del aparato han proporcionado información valiosísima que sin duda se aplicará a futuros desarrollos, permitiendo que la industria autóctona no quede desfasada en este campo. 

El sistema consta de la aeronave, catapulta neumática y estación de control, y es capaz de realizar una misión completa sin ningún tipo de intervención humana durante la misma, desde el lanzamiento hasta el aterriza final.

También es muy interesante la participación de la mano de Aernnova, en el proyecto PRONTAS. Se trata de un demostrador tecnológico subvencionado por el Ministerio de Industria, Turismo y Comercio, para el estudio de la viabilidad de un avión solar que sea capaz de mantenerse en vuelo de manera indefinida.

La idea principal (y a modo de mega-súper-resumen), es que durante el día sea capaz volar mediante energía solar, pero a su vez almacenar la suficiente energía eléctrica como para seguir volando toda la noche. Ni que decir tiene que la ventaja de una autonomía casi infinita es enorme: no consume combustible y siempre está disponible.

Todavía está en fase de diseño, pero contará con una envergadura de por lo menos 15m. El proyecto tiene tres contratistas principales, ITER, la UPM y Aernnova, encargándose el primero de los aspectos energéticos del avión, el segundo del diseño aerodinámico, y el tercero del diseño estructural, donde toma partido SCR, gracias a su dilatada experiencia en la fabricación de estructuras aeronáuticas en fibra de carbono.

Y por último, cerrando el capítulo de las colaboraciones, y casi el artículo general, tenemos otro proyecto muy interesante, el PERIGEO, en el cuál SCR participa también de la mano de Aernnova. Dentro de un proyecto más grande de exploración de Titán, una de las lunas de Saturno, este proyecto tiene como fin la fabricación de un demostrador tecnológico para el estudio de diferentes tecnologías espaciales, pero sobre una plataforma UAV para minimizar los riesgos y abaratar los costes al máximo.

Entre otros se pretende estudiar las posibilidades del vuelo en la atmósfera de Titán, lanzamiento y recogida de vehículos en vuelo, tecnologías de observación, vuelo en proximidad de otros cuerpos celestes, así como el empleo de materiales compuestos experimentales.

Y en fin, qué más decir sobre SCR. Como en esta vida todo llega su fin, aquí acabamos con este post que espero os haya resultado interesante, en el que se ha intentado resumir las actividades más relevantes de la empresa, para dar a conocer un poquito más si cabe, una pieza más de la industria aeronáutica como es la fabricación de blancos aéreos teledirigidos, donde además no quiero dejar de mostrar mi agradecimiento por abrirnos las puertas de la empresa y hacernos disfrutar como niños por un día.

Ah! Se me olvidaba! también se encargan de la publicación de la revista Aerotec, dedicada a los aviones de radio control. Y bueno, por supuesto si quieres conocer más de la empresa, la gama completa de aeronaves, etc. No dudes en acceder a su página web. ¡Hasta pronto!

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