Aterrizaje en Madeira

Tras unos días de inactividad, aquí vuelvo con un post sobre aeropuertos peligrosos, más concretamente sobre el aeropuerto de Madeira, el cual tuve la oportunidad de visitar hace un año. Maleta en mano preparada para una semanita de vacaciones, tomo un A319 de TAP en Barajas, rumbo a Madeira. Un vuelo de tantos sin nada en particular, si no es porque se trata de uno de los aeropuertos más peligrosos del mundo: el Aeropuerto Internacional de Madeira, situado en Funchal.

¿Y qué le hace tan especial a este aeropuerto? Pues básicamente su situación, construido prácticamente sobre el mar, al lado de una montaña, lo que a mí me dio la impresión de aterrizar en un portaaviones pegado a una pared. Para hacerse idea de la pared, un dato: isla de 50Km de ancho y 1862m de altura.

Si esto ya es peligroso de por sí, hay que añadirle que para realizar la aproximación, el avión debe entrar haciendo una pequeña curva.

Y por si fuera poco, cuando el viento supera los 15 nudos, se forman unas peligrosas turbulencias, lo que hace que sólo pilotos experimentados tengan permiso para aterrizar aquí. Pero una restricción aún mayor se da en los vuelos nocturnos, en los cuales se exige que los pilotos tengan experiencia acreditada en operaciones diurnas en este mismo aeropuerto.

A310 de White Airways

Que parece un portaaviones no lo decía en broma, en este pequeño montaje podemos compararlo con el USS Nimitz :) (NOTA: he dado la vuelta a la imagen del portaaviones, para que se aprecie mejor)

Bellos y trabajados fotomontajes a parte, hay que decir que desde la remodelación de 2000, en la que se duplicó el largo de la pista, la peligrosidad se ha rebajado bastante, hasta el punto que incluso el B747 es capaz de aterrizar, por lo que ya no es lo que era..

B747-267B de Air Atlanta Icelandic

Aún así, cómo es el subconsciente de la gente, y cómo de influido está por la fama de este aeropuerto, que aún recuerdo los gritos de la gente al aterrizar aquel día. Si bien es cierto que el tiempo no acompañaba, aterrizar en medio de una tormenta, viendo nada más que montaña y agua a los lados, y sacudidos por un ajetreo de mil demonios, es algo que ayuda bastante a hacerte esa imagen mental de catástrofe aeroportuaria : S

La remodelación a la que hacía antes mención, se llevó a cabo en 2000 por el arquitecto brasileño Andrade Gutierrez. La obra consistió en duplicar el largo de la pista (1800m de añadido a los 1800m originales), sobre un terreno ganado al mar, y elevada sobre 180 columnas, con 70m de altura cada una. Se trata sin duda una maravilla de ingeniería, como lo demuestra el galardón “Outstanding Structure Award”, concedido en 2004 por la IABSE (International Association of Bridge and Structural Engineering), el cual es considerado como los Oscar de la ingeniería de estructuras.

Bajo esta pista y entre las columnas, pasa un tramo de la nueva autopista de la isla (otra obra maestra de ingeniería, y es que la isla por su difícil orografía está plagada de ellas), además de situarse el propio parking del aeropuerto.

Pero no todo son buenas noticias, ya que catalogado como uno de los diez aeropuertos más complicados del mundo, también ha tenido sus momentos tristes. Especialmente trágico fue el accidente del 19 de Noviembre de 1977, el más importante en la historia de Portugal, en el que un B727 de TAP, vuelo TP425, en unas malísimas condiciones ambientales,  se salió de la pista, chocando contra un puente y partiéndose en dos. 131 de 164 personas fallecieron. En ese mismo año, el 18 de Diciembre, la tragedia se repetiría, en esta ocasión por un avión Sud Caravelle, de a la compañía SA de Transport Aérien, vuelo 730, el cual se estrella contra el mar durante una aproximación a demasiada baja altura; 36 personas de 57 a bordo, fallecen en el accidente.

 

A330 de TAP Portugal, aproximándose para aterrizar

A320 Air Berlin igualmente en aproximación

 

Vista del aeropuerto y su torre de control

En esta última foto de un A321 TAP Portugal, obsérvense las montañas a la izquierda..

Tras estas bonitas imágenes obtenidas de la web de airliners.net, para finalizar dejo un video curioso de aterrizajes abortados, aquí en el aeropuerto de Madeira, en un día tremendamente complicado.

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